ゲームサブスクのクラウドゲーミングとは？ダウンロード不要の仕組み
近年のゲームの楽しみ方として、「ゲームサブスク」という言葉を耳にする機会が増えてきたかもしれません。ゲームサブスクには様々なメリットがありますが、その中でも特に新しい遊び方として注目されているのが「クラウドゲーミング」という技術です。
昔ながらのゲーム機やパソコンでの遊び方では、ゲームソフトを「購入」し、手元の機器に「インストール」してプレイするのが一般的でした。しかし、クラウドゲーミングは、この「インストール」という概念が大きく異なります。
クラウドゲーミングとは何か？仕組みを分かりやすく解説
クラウドゲーミングとは、インターネットを通じてゲームを遊ぶ技術の一つです。簡単に言うと、ゲーム自体は遠く離れた場所にある高性能なコンピューター（これを「サーバー」と呼びます）で動かしており、そのゲーム画面の映像だけをインターネット経由で手元の画面に送ってもらい、手元のコントローラーやキーボードの操作情報をサーバーに送り返す、という仕組みです。
例えるなら、YouTubeなどの動画サイトで動画を見るのと似ています。動画データは手元の機器にすべてダウンロードされるわけではなく、インターネットを通じて少しずつ送られてきて、同時に再生されます。クラウドゲーミングもこれに近く、ゲームの「映像」と「音声」がインターネットで送られてきて、それをストリーミング形式でリアルタイムに受け取りながらプレイする、というイメージです。
「クラウド」とは、「インターネット上の、特定の場所に依存しないコンピューターシステム全体」を指すことが多く、文字通り「雲のように掴みどころがなく、どこか遠くにあるもの」といったニュアンスです。つまり、クラウドゲーミングは「インターネットの向こう側にあるコンピューターでゲームを動かす」技術、と言い換えることができます。
ゲームサブスクでクラウドゲーミングを利用するメリット
ゲームサブスクサービスの中には、このクラウドゲーミングに対応しているものがあります。ゲームサブスクでクラウドゲーミングを利用することで、従来の遊び方にはないいくつかのメリットを享受できます。
- ゲームのダウンロードやインストールが不要 ゲームデータを手元の機器に保存する必要がないため、ストレージ（記録容量）を圧迫しません。遊びたいと思ったら、すぐにゲームを開始できます。
- 高性能なゲーム機やパソコンが不要 ゲームを実際に動かしているのは遠くのサーバーです。そのため、手元の機器は高性能である必要がありません。比較的スペックの高くないパソコンやタブレット、スマートフォンなどでも、対応していれば高画質なゲームを遊べる可能性があります。
- 様々な場所やデバイスで同じゲームが遊べる インターネット環境さえあれば、自宅のリビング、書斎、場合によっては外出先など、場所を選ばずにゲームを続けられる場合があります。対応しているデバイスであれば、パソコンで遊んでいたゲームの続きをスマートフォンで、といったことも可能になります。
- アップデートの待ち時間がない ゲームのアップデート作業はサーバー側で行われるため、プレイヤーが手元の機器でアップデートファイルをダウンロードして適用する手間や待ち時間がありません。常に最新の状態でゲームを始められます。
クラウドゲーミングの注意点（デメリット）
多くのメリットがある一方で、クラウドゲーミングには注意すべき点もいくつか存在します。
- 安定した高速インターネット環境が必須 ゲームの映像や操作情報をリアルタイムでやり取りするため、インターネット回線の速度が遅かったり不安定だったりすると、映像がカクついたり、操作が遅れて反応したり（これを「遅延」や「ラグ」と呼びます）、最悪の場合はプレイが中断されたりします。快適に遊ぶためには、十分な通信速度と安定性のあるインターネット環境が非常に重要です。
- 画質が通信環境に依存する 回線速度が遅い場合、サービス側が映像の品質を落として通信量を抑えることがあります。そのため、通信環境によっては、ゲーム本来の美しいグラフィックで遊べない場合があります。
- 対応しているゲームが限られる場合がある ゲームサブスクサービスが提供している全てのゲームがクラウドゲーミングに対応しているわけではありません。また、サービスによってクラウドゲーミングで遊べるゲームのラインナップは異なります。
- 常にオンラインである必要がある 仕組み上、インターネットに接続されていない状態ではクラウドゲーミングを利用できません。
どのような人におすすめか
これらのメリット・デメリットを踏まえると、クラウドゲーミングは以下のような方におすすめと言えます。
- 高性能なゲーム機やパソコンは持っていないが、最新のゲームを遊んでみたい方。
- ゲームのダウンロードやインストールに時間をかけたくない方。
- パソコンのストレージ容量が少ない方。
- 自宅の色々な場所や、複数のデバイスで手軽にゲームを遊びたい方。
- 自宅のインターネット環境が比較的安定しており、高速である方。
まとめ
ゲームサブスクで提供されるクラウドゲーミングは、ゲームの楽しみ方を大きく変える可能性を秘めた技術です。ゲームソフトをダウンロードしたり、高性能な機器を用意したりすることなく、インターネット環境さえあれば様々なゲームを手軽に遊べるという大きな魅力があります。
一方で、インターネット回線の品質が遊び心地に直結するため、ご自身の通信環境を確認することが大切です。
もし、あなたが「昔はよくゲームをしていたけれど、最近のゲームは難しそう」「新しくゲーム機を買うのは大変そうだけど、色々なゲームを少し試してみたい」とお考えであれば、ゲームサブスクのクラウドゲーミング対応サービスを検討してみる価値は十分にあるでしょう。まずはご自身のインターネット環境をご確認の上、興味のあるサービスがクラウドゲーミングに対応しているか調べてみることから始めてみてはいかがでしょうか。